1. Les Troubles de la communication et des interactions sociales

La communication est altérée avec un retard de langage ou un jargon propre à l’enfant: les professionnels décrivent cela sous les termes de langage idiosyncratique , de néologismes.. . L’enfant peut être amené à répéter de manière immédiate ou différée les phrases entendues C’est ce qui est appelé les écholalies. Parfois, il est noté des stéréotypies verbales qui sont des expressions familières (par exemple: ça ira) ou prise dans une émission TV, un film ou un dessin animé( A demain si vous le voulez bien, Hakuna Matata..). On ne se rend pas toujours compte que ces phrases sont plaquées et non pas fonctionnelles. Plus grand, on note des difficultés dans la compréhension de l’implicite, des blagues, du sens métaphorique, du langage imagé.

 Les codes de la communication non-verbale sont souvent absents (faire “chut”, hausser les épaules, applaudir, faire coucou…). S’ils sont présents, ils peuvent être peu coordonnés avec le regard ou mal adressés vers quelqu’un. Chez les jeunes enfants, c’est l’absence de pointage (montrer du doigt pour obtenir un objet ou pour partager…) ou de gestuelle qui est souvent marquée et est un point d’alerte

Le regard peut aussi être fuyant, non constant : il met souvent mal à l’aise les « neurotypiques ». Il peut être parfois perçant ou scrutateur. On note souvent une absence de sourire en réponse : la modulation des expressions est pauvre (visage neutre).

Il est fréquent de noter des difficultés à gérer ses émotions, les reconnaître chez autrui, faire preuve de peu d’ empathie.  Parfois des remarques inappropriées peuvent compliquer les relations (“il n’a pas le filtre”).

 Un autre point d’appel chez le jeune enfant est une absence ou une limitation du « jeu de faire semblant » (utilisation des objets dans leur fonction première, rigidité du jeu) ; les jeux de « faire semblant » sont  souvent inexistants voire rigides ou appris et « plaqués » ensuite (se raconter des histoires avec ses Playmobil…).

 D’un point de vue des interactions sociales, on pourra retrouver un manque d’intérêt pour l’autre avec souvent un isolement. Les échanges ne servent pas à partager un plaisir .

2. Les comportements, intérêts et activités restreints et stéréotypés

Parmi les nombreuses particularités comportementales, on note que l’enfant porteur d’un TSA pourra s’adonner à des activités répétitives, se focalisant par exemple sur une partie d’un jouet (faire tourner les roues des petites voitures durant de longues minutes, les aligner…) ou encore allumer/éteindre les lumières de manière incessante… 

 On pourra observer des centres d’intérêts restreints, fixes et envahissants par leur intensité. La journée de l’enfant et ses discussions avec les autres sera rythmée par cette thématique. Par exemple il est fréquent que ces personnes aient des connaissances encyclopédiques dans un domaine particulier( marques de voitures,  dinosaures) . Souvent, la personne TSA monologuera sur ses connaissances, sans réciprocité avec son interlocuteur et sans se rendre compte que cela n’intéresse pas l’autre. 

Des “stéréotypies motrices” sont souvent présentes, plus ou moins discrètes : mouvements stéréotypés, maniérisme des mains, des doigts, balancements, déambulation.. La dimension sensorielle du trouble entraîne  des intérêts inhabituels  (regarder des lumières, faire toujours le même bruit avec un objet…). Des hyper- ou hypo-réactivités sensorielles pourront aussi être présentes.

 Enfin, la personne TSA présente souvent une rigidité au changement : il a besoin de routines. Les ruptures de ces routines pourront engendrer une forte angoisse, une incompréhension qui se traduira par des crises explosives.

3 axes de prise en charge

• l’éducation, les apprentissages 
• la socialisation, la relation aux autres
• l’apport en soins (somatiques, sensoriels)